Los orígenes de la zanahoria se remontan a tiempos y lugares lejanos, con una gran historia llena de curiosidades y evolución. Las primeras evidencias del cultivo de esta raíz datan aproximadamente del año 3.000 a.C. en lo que hoy conocemos como Afganistán. Originalmente, las zanahorias no eran cultivadas por su raíz comestible, como se hace ahora, sino más bien por sus hojas y semillas, similares al cultivo del perejil.
Las zanahorias antiguas tenían un exterior púrpura y un interior amarillo, y durante muchos siglos, estas versiones primitivas de la zanahoria no eran valoradas por sus raíces comestibles, sino que se utilizaban por sus beneficios medicinales. En la antigua Roma y Grecia, las zanahorias se usaban como afrodisíaco y para tratar diferentes dolencias. Fue en estas culturas donde comenzó a valorarse más la raíz de la zanahoria, aunque no sería hasta siglos posteriores que su consumo se generalizó.
Con el paso del tiempo, y gracias a la comercialización de sus semillas en varios continentes, comenzaron a surgir diferentes variedades de zanahorias. Entre las nuevas versiones, las zanahorias blancas, verdes e incluso negras empezaron a aparecer. El cambio más significativo en la historia de la zanahoria ocurrió en el siglo XVI en los Países Bajos. Los agricultores holandeses, en honor a la Casa de Orange (la familia real holandesa), comenzaron a desarrollar zanahorias de color naranja. A través de experimentos y cruces selectivos lograron crear la zanahoria naranja moderna que todos conocemos.
Las variedades más comunes disponibles en la actualidad provienen de estos desarrollos holandeses. Entre estas variedades destacan la Early Half Long, la Late Half Long, la Scarlet y la Long Orange. Estas variedades no solo popularizaron el consumo de zanahorias naranjas, sino que también ayudaron a expandir su cultivo y consumo globalmente.
